Joop J.H. van Leeuwen werd geboren in 1962 onder de Haagse Toren in Den Haag. Zijn passie voor schilderen begon al op jonge leeftijd, zij het op een onorthodoxe manier: met de make-up kwastjes van zijn zus. Zijn eerste creaties vielen al snel op, en vanaf dat moment wist hij dat kunst zijn roeping was.
Tijdens zijn schooljaren bezocht hij bijna dagelijks de Haagse musea, zoals het Mauritshuis en het Haags Gemeentemuseum. Daar bestudeerde hij de werken van de oude meesters, kopieerde hun schilderijen en vergeleek zijn resultaten met de originelen. Zijn perfectionisme dreef hem ertoe steeds opnieuw aanpassingen te maken, totdat hij tevreden was. Naast zijn praktische oefening verslond hij boeken over schilderkunst, gedreven door een onstilbare honger naar kennis en techniek.
Hoewel hij autodidactisch begon, besloot hij in 1981 deel te nemen aan het toelatingsexamen van de Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Met succes, want zijn talent werd direct herkend. Tijdens zijn academiejaren (1981-1984) begon hij al zelfstandig te schilderen en exposeren. Kunsthandels zoals Stahlecker en Wagenaar namen zijn werk regelmatig af. Zijn eerste impressionistische strandgezichten dateren uit deze periode, en in 1982 werd een van zijn werken, Langs de kust, geveild. Dit markeerde het begin van zijn carrière als een van de eerste naoorlogse strandgezichtschilders.
Een bijzonder werk uit zijn beginperiode is De Ballonnenman op het Strand, dat in 1999 door Sotheby’s werd geveild voor een aanzienlijk bedrag. Zijn eerste overzichtstentoonstelling vond plaats in 1987, met groot succes: binnen één dag waren alle werken verkocht. Zijn populariteit groeide, en gerenommeerde galerieën namen zijn werken op. Bovendien trad hij op als adviseur voor verzamelaars, en zijn schilderijen vonden hun weg naar Christie's en Sotheby’s.
Echter, met groeiend succes kwamen ook uitdagingen. In de handel dook zijn werk op met vervalste signaturen, vaak van schilders met een vergelijkbare stijl. Deze frauduleuze praktijken en de gebrekkige regelgeving rondom vervalsingen in Nederland raakten hem diep. In 1993 besloot hij zich terug te trekken uit de kunstwereld – een moeilijke periode voor zijn gezin en hemzelf.
Zijn terugkeer in de kunst vond plaats in de vroege jaren 2000, mede dankzij de Rotterdamse zakenman Bennie Gans. Zijn bewondering en steun motiveerden Van Leeuwen om opnieuw de kwast op te pakken. In 2005 organiseerde Galerie Hoopman in Amsterdam een overzichtstentoonstelling van zijn strandgezichten, gevolgd door nieuwe uitdagingen, zoals een opdracht van Museum Rockart. Voor hen schilderde hij portretten van twaalf iconische Nederlandse popmuzikanten, waaronder Anouk, Herman Brood en André Hazes.
Zijn werk bleef zich ontwikkelen. Naast strandgezichten voegde hij nieuwe onderwerpen toe aan zijn oeuvre, zoals vossen, fazanten en apen. Bovendien richtte hij zijn eigen restauratieatelier op, en samen met zijn vrouw koopt en verkoopt hij op bescheiden schaal kunstwerken van gerenommeerde kunstenaars.
Zijn naam wordt tegenwoordig vermeld in diverse nationale en internationale kunstlexicons, waaronder de Quick-Lexicon van H. Visser, de Aktuele Kunst 2002 van P.M.J.E. Jacobs en het Amerikaanse Davenport’s Art Reference & Price Guide.
Nog altijd zijn zijn schilderijen geliefd en verschijnen ze regelmatig op veilingen. De vraag naar zijn werken blijft stijgen, en hij ziet met voldoening hoe zijn kunst haar weg blijft vinden naar liefhebbers en verzamelaars wereldwijd.
Helaas is JJH van Leeuwen chronisch ziek geworden sinds 2017 en wordt zijn werk beheerd door zijn zoon Rembrandt van Leeuwen.
No comments:
Post a Comment